We kennen hem vooral als Amerika-correspondent voor VRT NWS, maar Björn Soenens heeft al een indrukwekkend parcours afgelegd. Van journalist over chef nieuws tot hoofdredacteur van Het Journaal. Zijn professionele carrière begon met een opleiding Engels en Frans aan de Provinciale Hogeschool voor Vertalers en Tolken in Gent, wat nu Toegepaste Taalkunde aan de UGent is.
Wij vroegen hem een brief te schrijven naar zijn 18-jarige zelf. Welke raad heeft hij voor de jongvolwassen Björn die zijn grote journalistieke droom wil waarmaken?
Dag Björn,
je staat voor de keuze wat je gaat studeren. Hoewel de leerkrachten van het Sint-Jozefscollege in Izegem je aanmoedigen richting fysica, weet jij al sinds je vijftiende dat je hart bij de journalistiek ligt. Vertrouw op dat gevoel. Je nieuwsgierigheid en passie voor taal zijn essentieel voor wat later komt.
Het wordt Engels en Frans aan de Provinciale Hogeschool voor Vertalers en Tolken in Gent (later Toegepaste Taalkunde aan de UGent, n.v.d.r.). De passie voor Engels heb je al lang, zeker na je laatste reis in Amerika op bezoek bij de familie van oma. Frans lijkt dan weer logisch in België.
Je zal hard studeren, zoals je met de paplepel is ingegeven. Vader legt de lat hoog, hoe goed hij het ook bedoelt. De kansen die hij als jonge man nooit kreeg, wil hij jou geven. Die eerste twee jaren in het hoger zit je dan ook aan je bureau gekluisterd. Pas als je beseft dat het wel lukt, durf je meer van het stadsleven in Gent te genieten.
Maar je werkt hard voor wat je wil. De grote droom is om voor de BRT te werken. Ik licht al een tipje van de sluier: je zal die droom waarmaken. Meer nog, je zal je opwerken tot hoofdredacteur van Het Journaal.
En nu het toch gaat over dromen realiseren: ik schrijf deze brief in New York , terwijl ik hier aan de slag ben als Amerika-correspondent. Op een dag interview je de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden en duw je zelfs de president een micro onder de neus. Het wordt een fantastische tijd, die nu stilaan plaatsmaakt voor nieuwe uitdagingen.
Dus, jonge Björn, ga ervoor met volle overtuiging. Je pad zal niet altijd rechtlijnig zijn, maar de ervaringen die je opdoet en de mensen die je ontmoet, zullen je vormen tot de persoon die je hoort te zijn. Blijf trouw aan jezelf en je ambities, de rest zal volgen.
Koester ook dat beetje 'craziness', zoals het enthousiaste en levenslustige, maar nederige jongetje uit Ingelmunster. Het leven is kort, zoals een vuurvliegje in de nacht, een ademwolk in de winterlucht. Wees serieus in wat je doet, maar doe het met plezier. Vader had gelijk: doe iets goed of doe het niet. En ja, het leven zal uitdagingen brengen, zoals een ziekte die je compleet overvalt. Maar uit ervaring weet ik dat het overwinnen ervan nieuwe kansen geeft om sterker terug te komen.
Het is een gekke gedachte om naar je achttienjarige zelf een brief te sturen terwijl je jezelf, 38 jaar later, nog steeds achttien voelt. Maar geloof me, je staat aan het begin van een ongelooflijke reis.
Björn
Lees ook
Lisbeth Imbo schrijft een brief gericht aan haar 18-jarige zelf
Lisbeth Imbo schrijft een brief, gericht aan haar 18-jarige zelf. Welke raad heeft de journaliste voor de jongvolwassen Lisbeth, die op het punt staat zich in te schrijven voor Germaanse filologie aan de UGent?
Lees ook
De slimme vuilnisbak: van studentenproject naar de haven van Rotterdam (en de rest van de wereld?)
Het begon bij drie UGent-studenten die een simpele sensor in een vuilnisbak plaatsten. Nu is het op weg om het afvalbeheer van steden en gemeenten slimmer te maken.
Muzikale alumniverenigingen: verbonden door muziek, en de UGent
Heel wat studenten leren elkaar kennen via hun passie voor muziek: in het studentenkoor of -orkest. Maar zodra je afstudeert, stopt dit muzikale verhaal. Of toch niet?
Geert Cappelaere schrijft een brief aan zijn 18-jarige zelf
Nu hij zelf met pensioen is, schrijft hij een brief aan zijn 18-jarige zelf. Welke boodschap heeft hij voor de jonge Geert, net voor hij pedagogische wetenschappen aan de UGent gaat studeren.
Machine- en productieautomatisering: één richting, meerdere wegen
Vier alumni blikken terug op hun opleiding en de richting die ze uiteindelijk uitgingen. Wat begon op dezelfde weg leidde naar andere oorden. Jorik De Smet, Yolan Pannekoucke, Thibault Steyaert en Guillaume Deboosere studeerden Machine- en productieautomatisering aan de UGent Campus Kortrijk.
