Het begon als een zot idee, maar UGent Racing bouwt nu al het vierde jaar op rij een elektrische racewagen om deel te nemen aan internationale wedstrijden. De vereniging bestaat ondertussen uit meer dan 80 teamleden uit ingenieursopleidingen, maar ook andere opleidingen en functioneert als een heus bedrijf. Dat moet ook willen ze hun ultieme doel bereiken: een volledig zelfrijdende racewagen bouwen.
Theseus, Myrtilus en Artemis. Zo heten de drie elektrische racewagens die de studenten van UGent Racing de afgelopen jaren bouwden. Hoe de racewagen dit academiejaar zal heten, maakt de studentenorganisatie pas aan het begin van de zomer bekend.
Ieder academiejaar willen de studenten van UGent Racing een eigen racewagen construeren voor de Formula Student-wedstrijden. Studententeams van over de hele wereld bouwen wagens voor die wedstrijden. De teams worden beoordeeld op de technische aspecten van hun wagen, een aantal praktische proeven en hoe ze hem voorstellen.
Wedstrijden in Nederland, Tsjechië en Kroatië
Afgelopen zomer nam het team deel aan wedstrijden in Nederland, Tsjechië en Kroatië. “In Tsjechië hebben we een bronzen medaille behaald voor de presentatie van ons businessplan”, vertelt Max Hallemeesch, masterstudent in de computerwetenschappen en captain van het UGent Racing-team.
De ambitie voor volgend jaar is groot. “We willen slagen voor de technische keuringen zodat we het kunnen opnemen tegen andere teams”, gaat Max verder. “De lat ligt heel hoog voor die keuringen. Sommige teams slagen er zelfs na tien jaar niet in om te slagen voor bepaalde keuringen. Elk jaar moet je je opnieuw bewijzen.”
De ambities
Daar stoppen de ambities van het team niet. “We streven ernaar om een elektrische, zelfrijdende racewagen te bouwen”, legt Max uit. “We zijn daar nu al mee bezig, maar het heeft nog tijd nodig om verder te ontwikkelen. We hebben al een kleine versie gemaakt: Pegasus.”
Op die miniatuurversie staan sensoren, gelinkt aan software die het team helemaal zelf heeft gemaakt. “We hebben Pegasus een onbekend traject met kegels laten afleggen. Tot onze grote vreugde werkte dat perfect. Dit academiejaar hopen we die wagen in het groot te bouwen.”
Als een echt bedrijf
Het team kan je gerust vergelijken met een bedrijf, en niet eens zo’n klein: het telt vandaag maar liefst tachtig leden. Allemaal studenten met een ongelooflijke passie voor racewagens en allemaal aangeworven via sollicitatierondes. “Het is heel fijn om te zien hoeveel mensen dezelfde passie delen”, vertelt Max. “Dat moet wel, want er kruipt veel tijd in en iedereen doet dat vrijwillig naast zijn of haar studies.”
Max en zijn team pakken het bovendien allemaal erg professioneel aan. Dat blijkt ook uit de samenstelling van het team: ze weerspiegelen de werkvloer van een echte onderneming. Er zijn ingenieursstudenten die meehelpen om de perfecte racewagen te bouwen, maar ook studenten marketing en business management die helpen om de nodige aandacht rond de wagen te creëren. “Omdat het zo een multidisciplinair team is, leren we heel veel van elkaar. Niet alleen technische, maar ook sociale vaardigheden.”
Een hoger doel
Maar Max heeft ook een hoger doel voor ogen met UGent Racing. “We hebben ook een maatschappelijke taak”, vindt hij. “We willen STEM (science, technology, engineering en mathematics, red.) promoten bij het grote publiek om zo studenten en leerlingen te inspireren.”
Daarom nemen de studenten van UGent Racing regelmatig deel aan evenementen voor kinderen en studenten. “Als we het vlammetje voor ondernemen en engineering nog maar een beetje kunnen aanwakkeren, is onze opzet geslaagd.”
Volg je graag de vooruitgang van het team? Of interesse om deel te worden van dit team?
Lees ook
Belangrijke stap naar duurzame scheepvaart dankzij UGent-onderzoek
Er is eindelijk een haalbare oplossing voor duurzame scheepvaart in de maak. De allereerste sleepboot op groene methanol, ontwikkeld door UGent-onderzoekers in samenwerking met het bedrijf Anglo Belgian Corporation, is klaar om de maritieme wereld te veroveren én te inspireren.
Belgische studenten opnieuw kampioen in diplomatie
In maart kwamen studenten van over de hele wereld samen in Taiwan om een week lang te debatteren over actuele problemen op het Wereldkampioenschap Diplomatie. Maar liefst acht UGent-studenten zijn lid van het Belgische team dat met de wereldtitel naar huis kwam.
Wat is de betekenis van een studentenlint?
Elke studentenvereniging heeft een verschillend lint, met andere kleuren en schildjes, een soort van geborduurd ‘logo’. Maar wat is de betekenis van zo'n lint?
Io vivat, io vivat! Gentse Beiaardcantus: legendarische organisatie voor en door studenten
Het draait niet alleen om zingen, bier drinken en mensen leren kennen, maar het vraagt wel een immense organisatie om dit mogelijk te maken. Zonder een groot evenementenbureau, wel het werk van studenten van de studentenvereniging FaculteitenKonvent (FK).
