Met de feestdagen breekt er een periode aan van cadeaus uitwisselen. En hoezeer je ook uitkijkt naar het uitpakken ervan, het echte geluk zit niet in wat je krijgt. Professor Alain Van Hiel, sociaal psycholoog aan de UGent, is duidelijk: het geven van pakjes maakt ons gelukkiger dan het ontvangen ervan.
De een werkt met namen trekken, bij anderen is het concept secret santa en bij nog anderen is het met een gelimiteerd budget. De kerst- en eindejaarsperiode is traditioneel dé cadeauperiode. Iets om in het achterhoofd te houden als je op pakjesjacht gaat: als je iemand een cadeau geeft, geef je jezelf eigenlijk ook een beetje een cadeau.
Waarom cadeaus geven ons blij maakt
Professor Alain Van Hiel: “Een cadeau geven kan ons een gevoel van voldoening geven en ons gelukkiger maken”, legt hij uit. “Als je bijvoorbeeld een ticket voor een concert voor jezelf koopt, zal je daar minder voldoening uithalen dan wanneer je het ook voor een ander koopt. Je zal er nog meer van genieten.”
Daar kunnen verschillende verklaringen voor zijn. “Enerzijds omdat we de relaties met de mensen waarvoor we een cadeau kopen, intact willen houden. Maar er bestaat ook zoiets als ‘reciprociteit’. Dat is het mechanisme waarbij je verwacht dat je hetzelfde krijgt als wat je gegeven hebt”, legt professor Van Hiel uit. “Niet perse een cadeau, maar wel de geste erachter.”
Niet zomaar een cadeau
Extra bonuspunten aan geluk krijg je als je weet dat je een cadeau geeft waar de ontvanger echt heel blij mee zal zijn. “Als je partner drie maanden geleden al eens liet vallen graag een bepaald boek te willen en jij denkt eraan om dat boek te kopen, dan geeft dat een extra gevoel van voldoening.”
Kortom, op zoek naar vrolijke feestdagen? Een cadeau voor je familie of vrienden doet al heel veel.
Lees ook
Vrienden voor het leven: hoe vriendschappen ons gezonder maken
Onderzoek wijst uit dat mensen met een goed sociaal netwerk gelukkiger, gezonder en langer leven. Maar een druk sociaal leven staat niet per se gelijk aan een goed sociaal leven. Stressexpert en professor Marie-Anne Vanderhasselt neemt het effect van vriendschap op stress onder de loep.
Wat als je partner weinig of geen emoties deelt?
Emoties delen zorgt voor intimiteit. Zelfhulpboeken delen daarom kwistig tips om emoties te leren uiten. Maar wat als je partner weinig of geen emoties deelt? Volgens postdoctoraal onderzoeker Laura Sels hoeft dat niet per se een probleem te zijn.
“Het werk aan studentenwelzijn is nooit af”
Studentenwelzijn is meer dan ooit een uitdaging voor universiteiten. Onder meer monitoraten, studiebegeleiders en studentenpsychologen staan aan de UGent klaar om studenten op te vangen. Maar het verhaal is ruimer dan dat en belangrijker: nog steeds groeiende.
Hoe hou je jouw vakantiegevoel zo lang mogelijk vast?
De zomervakantie is hét moment voor een onvergetelijke reis. Maar hoe hou je achteraf de herinnering aan die mooie tijd zo lang mogelijk levendig?
